行行出狀元（步步精心系列之四）第 15 章 章節
花得了幾個錢？又何需勒緊腰帶了？」賀元輕哼。
「原本我也不知，但今日跟那王詩書一談，才發現這村長全家一整年的用度，其實還抵不上咱在家裏的一日飯錢。」柯銘自認算是這些皇親勳貴裏比較通達世情的人了，但與王詩書一談，才發現自己的見識還有很大增長的空間呢。
「怎麽可能！」賀元驚訝道：「你是指我們一家子人吃年節大菜時的開銷嗎？」
「不，單指我們個人一日三餐的開銷。而這還是高估了的。」
「一個村長的日子都過得如此窘迫，難怪整村的人都穿得破破爛爛的，京城的乞丐看起來都比他們體面得多。」
「可不是。」
「他們怎麽不到縣城或更繁華的城市謀個差使呢？這兒田力不肥，一年有五六個月天寒地凍的，種不出什麽好莊稼，你不說縣志裏記着年年有人餓死凍死？既然都活不下去了，還留在這兒做啥？」賀元想不通。
「這些人大字不識一個，一家子恐怕都湊不出一串銅錢，除了種田狩獵，怕也沒有別的營生能力，你讓他們走出這片荒村，又能期盼什麽活路？」
兩人一邊喝着丫鬟泡來的頂極香茗，不時吃一些茶點，在暖呼呼的房間裏聊着這些與他們的世界相差十萬八千裏的閑事。
「阿銘，你瞧那王詩書可有考上舉人的本事？」
「我看難。雖然勤奮努力，也頗有志氣，但縣城學堂的師資實在不敢恭維，也就兩個老秀才撐着場面，偶爾能考出個秀才就是天大的好消息了，這樣的學堂教出來的童生，功名上是別想指望的。稍早王詩書拿着一本《四書章句集注》來請教我，我翻了翻，上頭的批注，實在謬誤連篇、不堪入目，聽說還是幾十年前哪個秀才的珍藏，因為家敗，被子孫高價賣了出來，被王詩書當寶一樣地随身帶着，幾乎将一整本書連同裏面的批注都背下來了。讀着這樣的書，待在這樣的環境，再有雄心壯志，又能奈何？」柯銘嘆了口氣。
「怎麽？心軟啦？想幫他一幫是嗎？」賀元笑問。
柯銘搖頭。
「我與他本不相識，這次透過家裏莊頭孫子的關系，借住他家，給王家足夠的借宿資財便罷，至于贈書嘛……怎麽說這個人情也該應在家奴的孫子頭上才應當。」書本這樣珍貴的物件，可不是随便能送的。不在于書籍本身的造價，而是它代表知識，贈予他人有一定的講究；對于泛泛之交，能以金錢了結最好，贈書就太過了。
柯家在永定縣有一個小田莊，莊園管事的孫子正好是王詩書學堂裏的同窗，透過這層關系，才讓他們這一群富貴公子來到這片山溝時，選擇住進王家，而不是去更富有的其它三個村落腳。
「也罷。反正這小歸村人，幾百年來都這樣過下來，不肯輕易遷離，就表示日子沒過到絕境，不讀書也沒個啥，也不用我們來窮操這個心。」畢竟只是萍水相逢，借住個三兩日就要離去，也許以後再不會到來。這個小村子的人願意怎樣過日子，實在與他們無關。他們也就只是扯扯閑話，打發一下睡前時光而已。
兩人又說了幾句，待困意上來，便彼此道晚安，各自休息了。
小雲今日便遵從靜默師父的吩咐，一到慎嚴庵之後便直接随着娘親到庵堂後面那片樹林裏的院落幫工，待吃完午餐才回庵堂裏抄書。
她們母女向來天未亮就上山，有時上山時，日頭都還沒從東邊的山頭昇上來呢。如今冬日，晝短夜長，更是如此。摸黑上山之後，山上還是黑抹抹一片，白家娘子提着燈籠，将女兒領到院子裏的柴房，在那兒，已經有四名仆婦在升火熬粥了。
白家娘子一一打過招呼後，順便介紹了自己女兒，便将小雲打發到柴房劈柴去了。
「白家的，你女兒這樣小，沒力氣劈柴吧？」
「不小了，我們村裏的孩子五六歲就開始學着幫做一些家事，只是劈整一些細枝，不花什麽力氣，這等輕省差事，她還使得。」
「這還叫輕省啊？你別是把女兒當兒子養吧？」一名仆婦咋舌問。
「林嬸子，你來無歸山也三年了，就算沒去過小歸村，也總會聽說過我們那個村子一整年的收成還不見得能養活一家子人，這樣的境況，又怎麽嬌養得起女兒？在我們村子裏，兒子女兒是一般教養的。」
幾名仆婦聞言都點頭，其中有人問道：
「那總不能一直這樣下去吧？女孩兒該學的裁衣下廚等家務，你打算何時教她？這可關系到她未來能不能說個好人家呢。」
白家娘子苦笑了下，搖頭道：
「等她再大一些吧，總得先養活她，再來考慮她的終身吧。」孤兒寡母的，未來一片茫然，又哪敢去暢想不可知的未來？
沒有談論這話題的心情，白家娘子很快加入廚房的雜務裏，其他人自也知趣，不再說話，全都再度忙了起來。
很快地，一大盆香噴噴的香菇濃粥就起鍋了，分好了給主子的份量之後，剩下的便是蔚房裏所有人的早餐。四五名仆婦就輪流坐下來吃，讓兩個留在竈旁繼續烹煮各色精細的配菜；當然，正在柴房努力劈柴的小雲也被廚房的主事嬷嬷給喚過來一同吃。
于是，小雲知道了世上有一種叫做香菇白米粥這樣香噴噴的美食，每喝一口粥，都要瞪大眼，含在嘴裏幾乎舍不得咽下。這白米粥可比大饅頭好吃多啦！可惜不頂飽，連喝了三大碗，也還是沒什麽飽實感，雖然肚子給吃腆了出來……
用完了早餐，也不耽擱時間，立即又跑去柴房劈柴火，直到一個半時辰後，終于将她能力所及的工作都做完，麻利地捆成幾捆，抱到廚房竈下。此時，廚房只剩下一名正在清理廚房的老婆子，她見小雲過來，笑道：
「孩兒，你娘去院子裏洗衣去了。讓我告訴你，劈完了柴，就到後頭樹林裏拾些枯枝落葉回來，其它地方可別亂闖，主院那邊千萬不要過去。」
「我知道了，謝謝阿婆，我這就去樹林拾柴火去。」小雲從懷裏将氈帽拿出來戴在頭上，又回到柴房，找出一捆繩子別在腰上，便繞着大院圍牆，往更後頭的地方走去。
邊走邊摸肚子。劈了一個半時辰的柴枝，覺得肚子裏的那三碗粥都給消耗得一滴不剩了，隐隐有些饑餓的感覺，但這并不妨礙她的勤勞。饑餓，對小歸村的孩童來說，是正常的共同記憶，尤其是不用農忙的冬天，有時一天只勉強吃上一頓，其它時候，再餓都得捱着，捱不過的，就只好死去，還能活着感覺到餓，有時也是一種福氣……
整片天空陰沉沉的，不見半絲日光，小雲只能憑感覺去計算着時間，并祈禱今日不會下雪。在他們這個地界的冬日，有刮骨的寒風，有鋪天蓋地的鵝毛大雪，要是寒風與大雪同時發生，那就是暴風雪了，在外頭凍上一小會兒，就得死人。
今兒大概會有點雪，但不致于太難捱。
收集了一大捆柴枝之後，她以繩索捆得紮實，并以剩下的繩索打出兩個大圓結，正可當簡單的背帶；轉身背對柴枝，将背帶套進雙臂，定位在肩上，一聲嘿咻，起身，便把那捆比她還高的柴枝給背上了。
有點重，那就走慢些，小心保持平衡，不讓自己跌倒。
「看！那邊一坨黑抹抹的是什麽？是熊嗎？」突然一記洪亮的童聲夾帶着驚喜大叫着。
「嘿！看我獵熊！」
咚！
小雲的肩膀挨了不知名的東西一記。由于衣服穿得厚，倒不覺得痛；她低下頭随着那不知名物件的滾動軌跡看過去，發現是一粒約小指節大小的亮白色小石頭，圓滾滾地，落在一片泥土與枯葉裏，彷若會發光似的，特別顯眼。
「喂，把我的珍珠撿過來！」很是頤指氣使高高在上的語氣。
珍珠？是指地上那泛着螢光的小石子嗎？小雲好奇地走近，以腳尖撥了撥，覺得不過是顆好看的小石子，居然還會有名字。
雖然覺得滿有意思的，但她并沒有伸手去撿。或許是因為她不用看過去，就知道這顆螢亮小石頭的主人，正是昨日在村長家見過的那幾個衣着鮮亮的孩童之一。惹不起的人，撿到的東西自然不可能屬于她，那麽，她幹嘛撿？
「喂！你個野小孩，耳聾啦？沒聽到本少爺的話嗎！」那男童的聲音愈加嚣張，還帶着點命令居然不被執行的氣急敗壞。
小雲覺得有什麽東西正向她臉呼過來，她微微側身閃了下，正好躲過一記白嫩嫩的拳頭。身為一個小歸村的村童，被攻擊的
