行行出狀元（步步精心系列之四）第 12 章 章節
「一般雜務小事無妨的。」
小雲擡起手指搔了搔臉頰，有絲赧然地道：
「靜默師父，我們是沒見過世面的鄉野人家，沒啥靈巧心思，能分得出什麽能說、什麽不能說，既如此，就什麽也別說最好啦。」
靜默望着小雲好一會，眼神裏帶着幾絲溫和。
「你不好奇嗎？你看，慎嚴庵裏就這麽點人，一些活計我們三個師姐妹輪着做就做得完了；那麽，你阿娘又來這兒做什麽呢？」
「橫豎不是來抄經的。」小雲俏皮地應了句之後，才正色道：「雖然我不知道阿娘在這兒忙什麽，不過既然慎嚴庵雇了她來，就自然有其需要。而我阿娘也不是願意白占人便宜的，所以如果真沒什麽工作給她做，她不會願意待下來的。」
小雲的一番話，像是通過了靜默的某種測試，就見她沉吟了好一會，在喝完一杯茶之後，開口道：
「你阿娘是個好的，你，也很好。那麽，小雲，如果我願意讓你知道慎嚴庵的秘密，你敢聽嗎？」
「聽了會被滅口嗎？」小雲很謹慎地尋求保證。
「……不會。」這熊孩子的腦袋裏在想些什麽啊！
「那好。你願意說多少，我就聽多少。我嘴嚴，只聽不傳的。」再怎麽懂事，小雲也是個有好奇心的孩子，自然樂意收聽別人分享出來的秘密，并且一再強調自己很有聽衆的道德。
然後，小雲在進入慎嚴庵混了近六十頓午餐之後，終于以她的老實勤奮，學會了使用筆墨紙硯、取得了慎嚴庵三名年輕女尼的好感與信任，然後，獲得了知曉慎嚴庵不為人知的秘密的權利。
慎嚴庵是個尼姑庵，卻不是善堂。
小雲第一次被她阿娘領到靜默面前時，就知道靜默對她的表現是不滿意的——因為她根本不會握筆，更遑論寫字。眼看靜默就要将她打發回去，小雲突然開口背誦起阿娘教過她的那些篇章，并拿着一根小樹枝在地上寫了起來，證明她是讀過書、會寫字的，沒眶人，這才險險通過靜默的初次面試。
接下來，靜默就是不斷地觀察她，不動聲色的。
随着小雲的毛筆字進步得異常快，靜默并不讓她馬上抄經，反而拿來《三字經》、《千字文》、《幼學須知》、《增廣賢文》這四部蒙書，要求她反覆又反覆地抄寫。就算知道小雲有過目不忘的能力，也仍然堅持要她每天重複這樣枯燥的抄寫——只是抄寫，卻從來不給她講解內容。
靜默在磨她的性子，在觀察她的秉性。靜默需要她足夠聽話，但不能愚鈍；需要她足夠的聰明，卻又不能自作聰明。
身為一個即将七歲的鄉下小女孩，小雲當然不會知道靜默對她的心态是怎樣的，但她本能地知道自己應該有怎樣的表現，并且，偷偷地猜測着：靜默師父其實并不需要她幫忙抄經，教給她這樣多的東西，怕是有什麽意圖吧？或者說，就算本意是讓她來抄經，現在也有其它想法了。
小雲不是沒有好奇心的人，但她懂得以察言觀色的方式去印證，從中滿足自己的好奇，無形中也鍛煉着自己的思考判斷能力。
「阿娘，靜默師父說等後天回慎嚴庵裏之後，要我跟在你身邊幫忙。」明天是白家娘子的休假日，小雲被娘親拉着手，趁着黃昏的一點天光，兩人快速疾行下山，偶爾才說一會兒話。
「靜默師父不讓你抄書了嗎？」白家娘子驚道。
「還是要抄的，不過叫我吃完午飯之後再去經房，早上就跟着你幹活。」
「靜默師父為什麽突然做出這個決定？」白家娘子有些擔心靜默不願讓女兒學習了，才将她打發出經房。
「她告訴我，慎嚴庵後邊那片樹林裏有另外的院落，裏頭住着三個京城裏來的貴人，以及貴人的教導嬷嬷。要服侍的人多，能幹活的人少，所以你每天都很忙.，要忙着料理她們的三餐、洗她們的衣服、打掃屋子，忙得都沒有歇下來喝口水的時候，所以問我是不是應該過來幫你忙。我說應該，所以她便叫我日後挪出半天時間跟着你，午飯後再到她那兒抄書。」
「這是為什麽呢？」
「靜默師父說你那邊的午餐好吃。」小雲撇撇嘴。
白家娘子聞言，也知道靜默只是随便說個藉口應付小雲。輕嘆了聲道：
「确實是比較好吃沒錯，但那院子裏的人可不好相與。小雲，到時你緊跟着我，就算我正忙顧不上你，你也別往院子裏湊，就在柴房那邊做些輕省的活兒，然後把你近來學會的知識都背上一遍。總之，離那些人遠遠的就是。」
「知道了。」小雲應了聲。在別人的地頭，她向來謹慎，好奇心這種東西，她從來不主動觸發。眼下她比較好奇的是：「阿娘，後院那邊的午餐有多好吃？難道還能吃到葷食？」
「當然沒有葷食。」白家娘子搖頭。「慎嚴庵的師父們是出家人，齋飯裏不放蔥姜蒜，無油少鹽，更遑論醬醋糖這樣的調料，都是沒有的。比起後院吃食，師父們吃的确實粗糙寡淡。」
「師父們吃的還叫粗糙寡淡啊？那我們糧食裏挾沙摻糠的叫什麽啊？」小雲覺得這世間的衡量标準實在太奇怪。「慎嚴庵一天三餐都讓人吃得飽足還有剩，簡直比村長家還富裕了，村長家的雜糧窩窩頭也得摻糠。阿娘，為什麽慎嚴庵如此富足？明明也沒見她們做些什麽營生，庵堂旁那幾壟菜地根本養不活人，我瞧不過是種來打發時間的。難道日日抄經念佛，佛祖就會從天上丢糧食下來嗎？」
白家娘子沒好氣反問：
「你說呢？」
「當然是不可能啦。真那麽好，天下人全出家剃度了，誰還辛苦勞作？」小雲猜道：「阿娘，慎嚴庵不給人進香供奉是因為不需要對吧？她們自有營生的方式……或許光是把後院租借給人住，就足以抵得上慎嚴庵所需的開銷了。」
白家娘子驚異于女兒的敏銳，忍不住低頭看了女兒一眼；小雲也正擡頭看着娘親，見娘親這樣的神色，便知道自己猜得沒錯，不禁得意地笑了。
母女倆已經走完山路，在天色完全黑透前，走進小歸村的外圍區，雖然沒有火光照路，倒也不用怕跌跤或遭遇蛇蟲攻擊了。
「不管你知道慎嚴庵裏多少事，記住，都別說。」白家娘子只能再一次慎重交代。
「知道啦知道啦！」就算為了每天那一頓飽足的午餐，小雲也會非常謹慎的。
當家門遠遠在望時，小雲眼尖，咦了一聲道：
「啊！咱家亮着？難道是小芳又來幫我們燒火暖屋了？」
自從小雲每天勻一顆饅頭給小芳之後，小芳家的人覺得無以回報，每天幫她們把水缸挑滿水，撿來的柴火也分了一半過來，每日算準了母女倆歸家的時間，提早過來幫她們燒水暖屋。就算小雲說不用這樣，白家娘子不時上門懇切地推辭，但小芳的父母還是依然故我。
母女倆走進屋子，果然看到小芳正蹲在竈旁燒柴呢，而竈上的水已經冒出白煙了。
「白嬸，小雲，回來啦！」小芳回過頭來打招呼前，先擡袖抹了把臉，卻仍然看得出來哭過了。
白家娘子眼神微動，微笑道：
「小芳，又麻煩你了，謝謝你。回到家來能馬上有個熱水可以洗臉，真是太好了。」将小雲往前推了一下。「小雲，你把饅頭拿出來熱一下，讓小芳吃了。我先去柴房洗手臉。」
兩人等白家娘子從竈裏自了熱水提到後邊的柴房去時，才看着對方。小雲先開口問道：
「你在哭啥？家裏發生什麽事了嗎？」去年冬天小芳哭過一次，因為她姊姊死了，小雲實在怕再聽到類似的消息，卻又不得不問。
「沒死人。」小芳也知道小雲擺嚴肅的表情是為了怕聽到什麽不好的消息，很快給正确答案：「不過，我阿娘又有身子了。」
這……實在也不算是個好消息。小雲覺得她還是別收起嚴肅表情的好，繼續擺着吧，換上笑臉說恭喜的話，八成會被小芳丢白眼。
「所以，我決定了，過年後，村長要駕驢車帶王詩書進縣城備考，到時請村長梢上我。」深吸一口氣，小芳臉上閃動着前所未有的兇橫勁兒，道：「我會讓周牙婆收下我，并且幫我賣個好價兒，她要敢退回我，我就放火燒了她家。」
難得的休息日，白家娘子一大早起來就忙着打理家務——縫縫補補、洗衣洗被、打掃屋子，将家門口辟出的那點菜地給翻土澆水，爬上屋頂将幾處漏水的地方拿木板給釘補上……
「阿娘，咱要去挑水了嗎？」小雲站在
